About: Artist’s Statement
Statement on Mural Making
© Juana Alicia 2000 World Rights Reserved
Declaración Artistica sobre Murales en español
I make murals with groups because of the learning that process provides me. It forces me to think and see from other minds and eyes, and to stretch my emotional capacities and communication skills. I also learn new techniques from other muralists and artisans. Naturally, a group allows one to take on a more monumental work, and lightens the burden that the individual artist would also have to bear, vis a vis community relations, administration, documentation and the actual execution of the work.
Through the process of creating a mural, people acquire the following skills, knowledge and growth:
- Communication skills with their peers, teachers, the community, the press and mass media
- Research skills for image resourcing, through oral histories, libraries, on-line sources, photo archives, on-site – bserservation through drawing, photography and video/film-making
- Technical skills of measurement, drawing, math, budget preparation, fundraising, gridding, projection.
- The alchemical process of mural magic: the bonding of a massive birth project on behalf of artists and community working together.
The change that the group itself experiences in the process of creating a mural is remarkable, in every instance of my personal experience with collectives. As stated above, the organism itself takes on a life of its own that leaves each member changed. It forces the rugged individual to surrender to a different kind of knowledge and way of being/creating. It forces everyone to trust each other, like in a ropes course, and to depend on the others for safety and vision. It teaches us to share and to listen more carefully to each other, and ultimately, to realize that when we allow the wisdom of a democratic group to power the project, we become more concious artists and citizens.
Murals affect communities by bringing a level of self-consciousness to the environment, by making their interior lives, their historical legacies, their cultural heritages visually explicit. They also reveal those conditions in the artists that create them, so that it¹s not just the community that is being represented, but through the filter of the artists that respond to it, and vice versa.
With regard to the possible negative affects of the group/community mural process, the potential always exists for a poorly researched project, where communication shuts down and people refuse to engage in democratic processes and active listening. The potential for failure can come at any point in the process: it is a very complex, multi-pronged and political process. As in any large undertaking, community mural making requires much energy, planning, coordination, care, respect, love, and the will to participate in a political process that is often challenging and frustrating. Devotion and hard work are required to create a positive affect.
Photo of Juana Alicia’s fresco in progress: Marvin Collins ©1998
Declaración Artistica sobre Murales
© Juana Alicia 2000 World Rights Reserved
Yo hago murales como proyectos colectivos por el proceso de enseñanza que me proveen. Me obliga a pensar y ver por medio de otras mentes y ojos, y a desarrollar mis habilidades de comunicación y capacidades emocionales. También aprendo nuevas técnicas de otros muralistas y artesanos. En obras colectivas, es natural, poder desarrollar obras más monumentales, incluso disminuye la carga de un individuo artista, por medio del hecho que provee relaciones comunitarias, administrativas, documentación y ayuda con la ejecución de la obra.
Individuos adquieren las siguientes habilidades, conocimientos y madurez durante el proceso de la creación de un mural:
- Mejoran la comunicación con sus colegas, maestros, comunidades, y miembros de la prensa
- Habilidades de investigación en búsqueda de recursos de imágenes, historias orales, bibliotecas, recursos de la Red, archivos de fotos, observaciones en sitios-específicos a través de dibujo, fotografía, y video
- Mejoran su capacidad técnica de matemáticas, preparación de presupuestos, recogimiento de fondos, medidas, dibujo, diseño y proyección de imágenes
- El proceso alquímico de la magia de un mural: la unión de una obra monumental por artistas y un proyecto comunitario
En cada instancia de mi experiencia con proyectos colectivos, el cambio que se produce en cada uno de los participantes es increíble. Como mencioné anteriormente, el organismo (el proceso y la obra) en si, toma vida y deja a cada participante cambiado. Obliga aun a los individuos mas difíciles a entregarse a un nivel diferente de conocimiento y una forma diferente de ser o crear. Requiere que confiemos en nuestros colegas y dependamos en los demás para nuestra seguridad y visión. Incluso nos enseña a compartir y a escucharnos mutuamente. Finalmente, nos enseña que cuando dejamos que la sabiduría de un grupo democrático tome poder del proyecto, nos convertimos en artistas y ciudadanos mas concientes.
Los murales afectan a nuestras comunidades al traer un nivel elevado de conciencia a nuestro medio ambiente, convirtiendo nuestras vidas personales, herencias históricas, herencias culturales en imágenes publicas. También revelan esas condiciones en los artistas que las crean para que no sea solo la comunidad la que será representada, pero filtrada por la manera que un artista responde a ella y vise versa.
Con respecto a la posibilidad de efectos negativos en el proceso de un mural colectivo/comunitario, siempre existe la posibilidad de un proyecto que no ha sido investigado ampliamente, donde la comunicación se ha debilitado y en que los miembros se niegan a participar en un proceso democrático y a escucharse mutuamente. La posibilidad de una derrota puede venir a cualquier momento en el proceso creativo porque es un proyecto muy complejo, multidisciplinario y político. Como en cualquier otro proyecto grande/monumental, los murales comunitarios requieren mucha energía, coordinación, cuidado, respeto, amor, y la voluntad de participar en un proceso político que muchas veces es frustrante y difícil. La devoción y dedicación al trabajo son requeridas para crear un resultado positivo.
Foto de la creacion de un fresco por Juana Alicia: Marvin Collins ©1998